La femme hindoue se définit en permanence par rapport à un mâle, de sa naissance à sa mort. Les « Lois de Manu » sont très explicites:

" (...) Pendant son enfance, une femme doit dépendre de son père; pendant sa jeunesse, elle dépend de son mari; son mari; étant mort, de ses fils (...). Une femme ne doit jamais se gouverner à sa guise (...).